Начиная со времен Петра Первого, молодых мужчин разного сословия призывали на пожизненную военную службу для защиты родных рубежей. Впоследствии, срок службы длился не более десяти лет, но забрать служить имели право даже с пятнадцати лет. Правила призыва на военную службу для защиты государства менялись на протяжении всей истории России. После окончания Гражданской войны, в 1925 году, был установлен новый срок службы, который длился два полных года для всех родов войск, кроме военно-морского флота и военно-воздушных сил.
В начале девяностых годов Россия переживала очень сложные времена. Офицеры, единожды присягнув одному государству, оказались, по сути, совсем в других реалиях. В школах и вузах военно-патриотическое воспитание пошло на спад, а то и вовсе прекратилось. Достигнув призывного возраста, многие молодые люди всячески уклонялись от прохождения службы в армии.
В 1992 году Президент РФ Борис Николаевич Ельцин подписал указ об учреждении праздника — Всероссийского дня призывника.
Создание этой особой государственной праздничной даты было направлено на поднятие престижа, уважения и значимости военной службы, а также на восстановление военного и патриотического воспитания молодых людей. Празднование дня призывника должно было доказать и показать, что служба в армии — это не отягощающая повинность, а гражданский и воинский долг каждого мужчины.