Масленица -  это народный праздничный обряд, сохранившийся у славян с языческих времен. И связан он с проводами зимы и встречей весны. Масленица получила свое название оттого, что в этот период времени — последнюю неделю перед Великим постом - разрешается употребление в пищу сливочного масла, молочных продуктов и рыбы. В последний день масленичной недели происходил ритуал проводов Масленицы, который в разных губерниях России заключался в сожжении чучела Масленицы.

    Организаторы постарались устроить для жителей округа традиционные русские народные развлечения. И, признаться, не найти было для этого лучшего места! Мало кто из жителей округа, да и всего города,  не знает Греческий сквер. История Некрасовского садика уходит в глубину русской старины.

Сначала это был небольшой сквер, устроенный в 1880-х гг., окруженный решеткой - "Прудки на Песках".  Здесь специально вырытыми прудами заканчивался Лиговский канал, и из них планировалось подавать воду к фонтанам Летнего сада, но перепад высот оказался маленьким, напор в фонтанах был слабым. В 1891 году Лиговский канал и бассейны при нем засыпали. На месте бассейнов был посажен довольно большой сад, соединенный с Греческим сквером, и все это место названо Греческим садом (по названию Греческого проспекта).  Около 1900 г. в глубине сада был построен дом городских начальных училищ, а среди деревьев устроена детская площадка и деревянные беседки.      В 1922 году там установили бюст Некрасова и назвали территорию Некрасовским сквером. Кстати, у жителей окрестных домов этот вполне чинный и солидный сквер до сих пор считается детским и упорно называется садиком - память народная оказалась сильнее любых переделок. Постепенно сквер-сад обветшал, утратил признаки культурной зеленой зоны, превратившись в полувытоптанные газоны меж старых деревьев. И вот теперь ему возвращен исторический облик: в соответствии с архивными планами посажены кустарники и разбиты цветочные клумбы, новые деревья также высажены в строгом порядке. Во время земляных работ обнаружили фрагмент исторической ограды, что позволило воссоздать ее целиком.

     Вот на этой  исторической площадке, в не морозный, почти весенний день и прошло в этом году празднование Масленицы. Ровно в 12 часов дня прозвучали позывные «Широкой Масленицы»:

Дни последние зима

Доживает не одна:

Мы её все провожаем,

Отдохнуть годок желаем!

И теперь мы ждём весны –

Уж следы её видны!

     На установленной в саду сцене появилась сама Весна-Красна в образе Марьи Премудрой. Она провела со зрителями весь праздник, развлекая их то играми, то конкурсами. В перерывах выступали музыкальные и танцевальные коллективы - группа «Стерео Питер»,  Ансамбль «Пчелочка златая».

С теплыми словами к гостям праздника, жителям округа, обратились со сцены глава МО Смольнинское Григорий Михайлович Ранков, депутаты Анна Адольфовна Арютина иИрина Альбертовна Липатова.

На пяти конкурсных площадках было организовано множество шуточных соревнований. Ведущие конкурсов в ярких костюмах Скоморохов и других забавных персонажей в обмен на выполнение различных заданий выдавали «блинарики», которые были разложены у них на лотках по старинному обычаю разносчиков (На лотках были разложены леденцы!). Самым маленьким достаточно было рассказать стихотворение. Детишкам постарше –  попасть мячиком в цель. Для самых ловких – парные  «лыжи» - деревянные дощечки с веревочками, на которые должны встать два человека и пройти расстояние до Скомороха-ведущего. На четвёртой площадке проходил конкурс на равновесие – нужно было  удержать палку вертикально на ладони одной руки. Пятый конкурс - «Донеси яйцо». На больших ложках нужно было наперегонки носить яйца-мячики. Все конкурсы носили соревновательный характер. Победители получали «блинарики» - талончики на бесплатное угощение - блин и чай.

У палатки с угощением выстраивались очереди из победителей. Блинчики щедро поливали сгущёнкой.

Безусловной популярностью пользовалось катание на пони. На это развлечение стояла огромная очередь! На перетягивание каната были приглашены отцы, но в результате мальчишки перехватили инициативу и вытеснили пап, поэтому в командах было всего по одному родителю.

       Да и вообще в саду на празднике народу было много. Большинство – семьи с маленькими детьми. В зоне гуляний помогали веселиться ростовые куклы Лисёнок и Коровка  – затевали хороводы, играли «в ладошки» с малышами. Все активно участвовали в конкурсах и забавах. Пели, танцевали, водили хороводы.  Русские запевки в исполнении настоящих артистов в народных костюмах были понятны и зажигательны всем от мала до велика!

Многие смогли попробовать себя в роли артистов на ярко украшенной в солнечные цвета сцене. Выступающие показывали собравшимся танцевальные движения, а те, кто был перед сценой, повторяли их. Ведущие рассказывали историю и традиции праздника.

      В целях безопасности собравшихся традиционное сожжение чучела заменили на ритуал загадывания желаний. Каждый мог получить верёвочку и завязать её на чучело, загадав заветное желание.